Dans le temps de nos pères…

C'est évident que les moteurs électriques ont dominé l'âge héroïque de l'automobile et c'était une voiture électrique qui avait passé la vitesse de 100 kilomètres par heures pour la première fois. Cependant nous devons admettre que ces arguments nuire plutôt au lieu de fait bon dans le cas de zero émission. Faire référence a une tel chose qui était il y a 100 ans mais aujourd'hui il est disparu ne va encourager personne pour le changement de la conduite électrique - car pourquoi choisir quelque chose qui n'est plus à la mode depuis l'époque du cinéma muet.

Les e-traditions qui se sont nées au deuxième moitié du XXème siècle sont plus valorables. Ce sont plus modernes comme elles mènent directement à nos jours. Les premières voitures électriques de BMW peuvent être reliées aux Jeux Olympiques d'été de 1972 à Munich. Les deux voitures modifiées servent de moyen de transport pour les membres du Comité d'organisation et sont utilisés comme support de caméra et comme voiture d'accompagnement pour les différentes épreuves de fond sur route. Avec sa batterie de 350 kilogrammes et son autonomie de 60 kilomètres, ce modèle était initialement prometteur mais peu attractif pour l'utilisation quotidienne.

Le développement a commencé avec ces BMW 1602, qui avait conduit par une batterie en plomb. Et le résultat de ce développement va être incarné par BMW i3, qui est prête pour la production en série. Les expériences ont continuées dès la fin de l'année 1975 doté d'une nouvelle batterie et d'un nouveau moteur électrique. Dans les années 1980 un projet de recherche est mis en place afin d'expérimenter des batteries sodium-soufre, et BMW a créé en outre un banc d'essai spécialement dédié aux moteurs électriques avec un calculateur de puissance intégré.

Le développement se divisait: parallèlement aux développements des batteries, l'optimisation des systèmes de commande et des transmissions a devenu de plus en plus important. A la fin des années 1980, dans le cadre de cette expérimentation sont testés huit véhicules modifiés, développés à partir de la BMW 325iX, le modèle citadin qui fait alors ses preuves en équipant notamment la Bundespost, la poste allemande. Les essais prometteurs réalisés dans le cadre de ce projet de recherche suffisent à convaincre BMW de se lancer dans la conception d'un véhicule entièrement électrique. Il était temps de passer à la phase suivante. BMW s'appuie alors sur son expérience pour conclure que du fait de leur autonomie réduite, les voitures électriques sont plutôt destinées à une utilisation en trafic urbain. Un premier modèle est présenté en 1991, c'était la BMW E1, une «Citymobile» à motorisation électrique destinée aux villes et aux agglomérations urbaines. Son autonomie de 160 kilomètres, sa structure en alliage léger, et sa grande solidité font de ce concept, déjà à l'époque, un modèle de légèreté et de sécurité.

Le projet E1 n'a pas mis fin de l'électrification des véhicules en série, car c'était encore la meilleur solution pour le test des différentes technologies entre les conditions réels. En 2008, BMW Group a créé un parc de 600 voitures entièrement électriques de type MINI E destinées à un usage privé quotidien. Deux ans plus tard seulement, BMW a lancé 1000 Concept ActiveE sur la marché.

Le voie de développement peut sembler court et logique si nous regardons en arrière, mais nous devons aussi voir que les membres du projet de la mobilité électrique de BMW (et les autre constructeurs automobile) ont révolutionné tous les jours pendant les dernières 40 années.