Légből kapott energia
Régi, bevált technológiát fogott újszerű feladatra a Peugeot és a Citroën: legújabb hibrid koncepciójuk villany- helyett légmotort alkalmaz.
A sűrített levegő erejét régóta használja az ipar, elsősorban munkagépek szerelvényeit hajtják meg ezen a módon, de minden olyan környezetben biztonságosan bevethetők, ahol a belső égésű vagy elektromos üzem (a nagyfeszültségű komponensek miatt) nem volna biztonságos.
Most részint hasonló indíttatásból, részint az egyszerűbb és olcsóbb megoldásokra vonatkozó igénytől vezérelve a Peugeot és Citroën márkákat tömörítő francia PSA csoportnál is az érdeklődés középpontjába került a technológia. A prototípus, de legalábbis egy elvi demonstrációs modell elkészült. Ebben a kardánalagút rejti azt a nagynyomású légtartályt, amely a klasszikus hibrideknél alkalmazott akkumulátort váltja ki: az itt tárolt sűrített gáz energiájával hajtják meg a főtengelyre tengelykapcsolóval csatlakozó légmotort. Lassításkor megfordul a folyamat, akár az elektromos hibrideknél, csak itt nem generátort, hanem légsűrítő kompresszort hajt meg a lassuló kerék, visszapótolva a tartályba az elhasznált levegőt.
A rendszer olcsóbban gyártható és egyszerűbben szervizelhető: nem kellenek bele a súlyos, nemesfém-tartalmuk miatt igen költséges akkumulátorok, kábelek, és a szerelőknek sem kell nagyfeszültségű tanfolyamot elvégezni ahhoz, hogy akár csak megbontsák a rendszer burkolatát.
A két év alatt kifejlesztett Hybrid Air rendszer ugyanúgy üzemeltethető, mint bármely már ismert hibrid. Jelen konfigurációjában full hibrid funkciót tölt be, azaz a belső égésű motor (ebben az esetben egy háromhengeres benzines, de lehet dízel is) és a villanymotor külön-külön és együtt is tud hajtani, de természetesen megvalósítható soros hibrid, illetve összkerékhajtású elrendezés is.
A rendszer hatásfoka a tervezők szerint meghaladja az elektromos hibridekét: városban, ahol akár 70 km/óra sebességig képes tisztán léghajtással haladni az autó, mégpedig az itt megtett távolság 60-80 százalékában, legfeljebb 45 százalékkal csökkentheti az üzemanyag-fogyasztást és a károsanyag-kibocsátást (akár 70 g/km alatti CO2 emisszió).
Hátrányoktól persze ez a rendszer sem mentes. A légtartály (illetve tartályok, hiszen a csomagtartó alatt is található egy kisnyomású kaniszter) ugyanis komoly helyigénnyel bír, személygépkocsiba valószínűleg nem is építhető be gazdaságosan. Haszonjárművekben azonban hely is volna rá, ráadásul a telephelyen egyszerűbben lehetne kiépíteni sűrített levegős töltőbázist (ez volna az egyelőre csak a mi fantáziánkban megfogalmazott „plug-in hybrid air”), végezetül a bevezetőben említett tűzvédelmi követelmények is sokkal gyakrabban vonatkoznak haszon-, mintsem személyjárművekre.
